在安防領域，紅外熱像儀又被俗稱為紅外熱成像攝像機，其技術原理主要是物體發出的紅外輻射能通過光學鏡頭聚焦，然后傳遞至紅外探測器上。探測器將信息發送至傳感器電子元件，進行圖像處理。電子元件將接收的數據轉換為能在標準視頻監控器或LCD顯示屏上，或者可在任意聯網計算機上顯示的圖像。

　　光學系統(成像鏡頭)、紅外探測器和信號處理電路組成是其重要組成部分，各部分的性能、設計制造水平直接影響到紅外熱像儀的成像質量和穩定。

　　紅外熱像儀所顯示的是被測物體的紅外熱像圖。這種熱像圖與物體表面的熱分布場相對應，實質上是被測目標物體各部分紅外輻射的熱像分布圖。由于信號非常弱，與可見光圖像相比，缺少層次和立體感，因此，在實際應用中為更有效判斷被測目標的紅外熱分布場，常采用一些輔助措施來增加儀器的實用功能，如圖像亮度對比度控制、實標校正、偽色彩描繪等。

　　在安防領域應用的紅外熱成像產品可分為兩大類型：

　　一是觀察類熱成像儀，其特點是熱成像靈敏度高，具有較強的穿透煙、霧、霾等氣候條件的能力，從而能夠進行全天候不間斷地有效地監控目標，其應用如高速公路監測，機場飛機起降，邊海防重要設施監控等。另外觀察類熱成像儀與可見光相機和激光照明配合使用，形成聯動機制則在監控領域可進行目標的搜索、跟蹤、身份識別等多位一體的安全防范措施；

　　二是測溫類熱像儀，這類儀器在觀察類熱像儀基礎上增加了測溫功能，其特點是配備了長焦距鏡頭使得目標的測溫距離擴展到1～2公里甚至更遠，而測溫的準確性與手持的測溫儀保持相當，由于具有了測溫功能，儀器就能實時地進行目標溫度的分析和計算，可方便地設置絕對或相對報警溫度點，從而避免和消除被監控目標存在的重大火災隱患，這類儀器被廣泛應用于森林防火，城市制高點火災消防預警等領域。

　　談及紅外熱成像儀和紅外熱成像攝像機的不同，紅外熱成像技術在安防領域產品化應用主要指紅外熱成像網絡攝像機。相較于傳統熱成像儀，熱成像網絡攝像機能解決以前熱成像儀單一工作、安裝使用不便、需要大量的人力配備、數據不能及時有效的歸總、不能在線實時監控等一系列問題，其能做到將熱成像監控信息納入整個網絡監控平臺中，實現無遺留的真正的全天候大范圍的監控。

　　通過網絡，可以將熱成像圖像實時傳回監控中心進行分析。紅外熱成像儀只要能感知熱量溫度即可，對細節不會太在意；而紅外熱成像攝像機在技術上面會要求更高一點，因為它畢竟要求在溫度感應輻射這一塊靈敏度更高，最好能看出被測物體的大概輪廓。